Конспект урока: Географическое положение Южной Америки. Из истории открытия и исследования материка

Рисунок 1. Южная оконечность материка: Магелланов пролив и архипелаг Огненная Земля

Южная Америка — один из двух материков, расположенных в западном полушарии Земли. Её площадь около 18 млн км², это четвёртое место среди материков. С Северной Америкой соединяется с помощью Панамского перешейка и формирует часть света Америка. Омывается материк водами Тихого (с запада) и Атлантического (с востока) океанов. От Антарктиды отделяется самым широким проливом Дрейка. Очертания материка, как и у других осколков Гондваны, довольно простые: мало островов и полуостровов. Только архипелаг Огненная Земля, отделённый на юге материка Магеллановым проливом, выделяется своими размерами.

Рисунок 2. Христофор Колумб

На карте впервые появляются берега новых земель после плавания Христофора Колумба. К тому времени было известно, что Земля — шар. В 1470 году географ и астроном Тосканелли сообщил Колумбу о своих предположениях: если плыть на запад, то путь до Индии будет короче. Таким образом, ошибка в расчётах способствовала открытию новых земель. Во время плавания через Атлантический океан Колумбом были открыты Северное Пассатное течение и Саргассово море. Он четырежды плавал к берегам Америки, открыл много островов, ступил на материк. 

Довольно долго эти новооткрытые территории именовались европейцами Вест-Индией. В конце концов стало понятно, что открыты новые, неизвестные европейцам земли. Мысль об их существовании первым высказал Америго Веспуччи, который также бывал в Южной Америке. Он составил первое описание новых земель, которые позже были названы его именем.

Вслед за путешественниками в Америку устремились испанские и португальские завоеватели. Их целью были сказочные богатства новых земель, о которых в это время по Европе ходили легенды.

Рисунок 3. Александр Гумбольдт

Попутно на новых землях совершались и географические открытия. Но для учёных Америка была закрыта почти на триста лет. Колонизаторы старались не допускать в свои владения научные экспедиции.

За вклад в научное изучение материка «Вторым открытием Америки» называют путешествие немецкого географа и  путешественника Александра Гумбольдта. На рубеже XVIII–XIX вв. он вместе с французским ботаником Эме Бонпланом предпринял экспедицию по изучению природы Южной Америки. Гумбольдт создал первую геологическую карту материка, описал течение у западных берегов, объяснил его значение для климата прибрежных районов. Изучая Анды, он обосновал идею высотной поясности.

Русский учёный и ботаник Николай Иванович Вавилов во время своих путешествий 1923–1933 гг. установил географические центры древних очагов земледелия и происхождения некоторых культурных растений, родиной которых является Южная Америка.